Travail du jeune cheval : laissez leur le temps de grandir et de comprendre
Le travail du jeune cheval n’est profitable qu’à la condition d’y consacrer du temps et de faire preuve de patience.
Avant tout, il faut laisser le temps aux chevaux de grandir, de comprendre, d’apprendre et de se mettre en condition physique. Les épreuves jeunes chevaux sont une très bonne chose, mais seulement si le cheval est prêt physiquement, mentalement et techniquement. Si ce n’est pas le cas, gardez-le à la maison. Ne gaspillez pas son potentiel. Contrairement aux chevaux de course et surtout aux galopeurs, la carrière d’un cheval de CSO dure généralement plus de 10 ans. Il gardera toutes ses qualités jusqu’à 14 ans et même au-delà. Il y a des chevaux qui gagnent des CSIO à l’âge de 18 ans. Alors ne brûlez pas les étapes ! Exploiter exagérément un cheval avant l’âge de 7 ans, c’est prendre le risque d’écourter sa carrière de compétition. Pris par la fougue de la jeunesse, un cheval peut aller bien au-delà de ses possibilités physiques. Malheureusement, si le physique lâche, le mental lâche aussi. C’est la raison pour laquelle certains chevaux n’ont plus aucun résultat lorsqu’ils prennent de l’âge alors que, très jeunes, ils étaient capables de sauter exceptionnellement bien.
Le cavalier doit donc porter toute son attention sur les deux paramètres indissociables que sont : l’état mental et l’état physique de son cheval. Avec le temps, j’ai acquis la conviction qu’une bonne condition physique apporte joie de vivre et confiance. Ceci est valable aussi bien pour les chevaux que pour les cavaliers.
Pour aborder le travail du jeune cheval, il y a deux approches possibles :
. Soit partir du cheval en prenant en compte ses capacités physiques et mentales. Ce sera la base de l’organisation du travail, sachant que l’objectif final est de parvenir à tel ou tel niveau.
. Soit partir du cavalier ou du propriétaire qui fixe comme objectif de participer à telle ou telle épreuve.
Vous vous en doutez déjà, je préfère la première approche qui privilégie
la progression du cheval et consiste à attendre qu’il soit prêt physiquement à faire les choses avant de les lui demander.
Dans cet esprit, lorsqu’un nouveau cheval arrive dans mes écuries, je prends toujours le temps de l’observer et de faire la check-list de son état physique. Est-il trop gros, trop maigre, faut-il le vermifuger ?... Ses dents ne présentent-t-elles pas des aspérités à faire râper ?... Comment sont ses pieds ?... Peut-on améliorer sa ferrure ?... Pourquoi ces molettes ?... Et ce vésigon, il doit disparaître après un travail adapté… Le dos supportera-t-il le poids du cavalier à froid ?... Peut-être faudra-t-il le longer avant chaque séance de travail… Pourquoi réagit-il autant au sanglage ?...
Une sangle plus large lui serait plus confortable… La check-liste peut être longue, mais chaque point faible est comme un voyant qui s’allume sur un tableau de bord. L’ignorer ou faire semblant de ne pas le voir, c’est mettre le coup de marteau sur le voyant rouge, c’est compromettre l’avenir du cheval. A chaque problème, il faudra tôt ou tard trouver une solution.
Généralement, après une période d’observation, je refais un bilan quelques semaines plus tard pour me rendre compte de l’état général du cheval. Il est sage de respecter ce temps d’adaptation pour les chevaux qui changent d’écurie. Personnellement, j’attends, en principe, quinze jours à un mois avant de faire sauter un cheval qui arrive chez moi. Les changements d’habitudes, de cavalier, de lieu peuvent le perturber et la qualité des sauts peut s’en ressentir. Certains ont alors la tentation d’insister lourdement pour prouver qu’en fait, le cheval est bien conforme à ce qu’ils en attendaient. Les courbatures et les souffrances physiques du cheval rendront plus difficile l’adaptation à son nouvel environnement. Si l’objectif est de le garder dans votre écurie, mieux vaut prendre son temps. Vouloir obtenir un résultat rapide se fera forcément au détriment de sa santé, de son moral et de la qualité de son apprentissage.
Extrait du livre "Secrets et méthode d'un grand champion"
La condition physique d'un cheval est un point clé de la performance. Ceci est valable bien sur pour le haut niveau, mais aussi pour le niveau amateur. Il est difficile d'obtenir des résultats durables dès lors que le cheval n'a pas un minimum été préparé physiquement aux efforts imposés par la compétition.
Le dos étant la partie la plus sollicitée et la plus fragile chez le cheval de sport, une attention toute particulière doit être portée sur toute la zone située du garrot jusqu’à la base de la queue. Il faut savoir que la majorité des pathologies, y compris les boiteries, provient en effet de dysfonctionnements de la ligne du dessus (...)
Ce travail d’échauffement responsabilise le cheval et stimule son intelligence en l’incitant à mieux coordonner ses mouvements. C’est, entre autres, un excellent exercice à pratiquer avant une séance d’obstacle dans le but d’améliorer la technique de saut du cheval.
Ne pas se laisser dominer par le comportement et les émotions d’un jeune cheval n’est pas toujours facile. Michel propose des solutions efficaces qui vont permettre à Quentin de canaliser et de préserver la joie de vivre de son entier de 6 ans.
Pour Michel, il est important que tous les chevaux sachent reculer car cela améliore leur propulsion et permet un meilleur usage de leur corps, tout en les rendant plus disponibles dans le travail.
L’objectif de la leçon est d’inciter Antilope à bien décomposer son geste à l’obstacle. La jument a en effet tendance à passer très fort les postérieurs, mais elle n’est pas toujours assez rapide et rangée dans ses antérieurs. Michel va donc mettre en place quelques exercices qui vont lui permettre de mieux utiliser son encolure et l’ensemble de son corps pour bien décomposer ses sauts et monter les genoux.
Ces exercices d'obstacle sont conçus pour inciter le cheval à travailler le plus possible en autonomie. Il doit se prendre lui-même en charge, sans compter sur l’intervention de son cavalier. Une bonne méthode pour laisser les chevaux prendre en considération les obstacles et développer leur "intelligence de la barre"...
L’objectif est de laisser le plus possible d’initiatives au cheval afin qu’il puisse analyser chaque situation et trouver lui-même les bonnes solutions face aux difficultés. Quelle que soit l’expérience du cheval, stimuler son intelligence...
L’objectif de ce travail est de stimuler l’attention du cheval pour l'inciter à analyser les situations et trouver lui-même des solutions face à certaines difficultés. C’est ce qui va lui permettre de s’adapter au terrain, aux obstacles, au tracé, à ce qu’il ressent... et d’améliorer son équilibre et sa proprioception.