Bien connaitre et entretenir les pieds du cheval
La qualité des aplombs, le bon fonctionnement des tendons et des articulations du cheval dépendent en grande partie de la bonne santé et de la bonne conformation de ses pieds. Tout le monde a bien sûr en tête le fameux dicton : « pas de pieds, pas de cheval ». C’est d’autant plus vrai que la pratique d’activités sportives chez le cheval impose souvent des contraintes importantes sur son physique. En l’absence d’une surveillance sans faille de ses pieds aucune performance durable n’est envisageable. En la matière, la négligence peut être à l’origine de pathologies graves, telles que tendinites, arthrose, infections… dont les conséquences peuvent peser lourdement sur l’avenir du cheval.
La première précaution à prendre est déjà de faciliter une des fonctions essentielles du pied, à savoir son rôle d’amortisseur lors du poser d'un membre. Le cheval de CSO est particulièrement concerné car les réceptions d’obstacles soumettent ses pieds à des pressions extrêmes. Les structures du sabot doivent, en effet, être à même de supporter le poids du cheval tout entier au moment de l’impact sur le sol. Cet effet d’amortissement s’exerce grâce au coussinet plantaire qui, sous la pression, va élargir les cartilages et la paroi du sabot (voir l’anatomie du pied dans le quizz ci-dessous). Les forces qui s’exercent verticalement sur le pied vont ainsi se répartir et être absorbées horizontalement. Il est donc important de ne pas bloquer ce processus. C’est d’ailleurs pour cette raison que Michel déconseille fortement les ferrures à deux pinçons sur les antérieurs des chevaux car elles limitent le pouvoir d’élargissement du pied lors des réceptions d’obstacles.
Une fonction essentielle du pied est aussi de maintenir une bonne circulation veineuse dans le corps du cheval. Les structures du sabot agissent comme une pompe qui remonte le sang vers le haut du corps au moment où le pied touche le sol. D’où l’intérêt de favoriser l’exercice physique du cheval pour permettre une bonne irrigation sanguine de son corps.
Compte tenu du mode de vie de la plupart de nos chevaux, le maintien des fonctions essentielles du pied ne peut pas s’exercer de manière totalement naturelle. Comme nous l’avons évoqué plus haut, cela nécessite des soins et un suivi régulier. La maréchalerie est bien sûr au cœur de cette démarche, notamment avec le parage qui permet de gérer la pousse de la corne et les imperfections dans la conformation des pieds. Le choix de la ferrure relève de la compétence du maréchal et du vétérinaire. Il sera bien entendu fonction de l’activité du cheval et de son état de santé. Une attention toute particulière doit être portée au bon suivi de la ferrure. Dans les écuries de concours comme celle de Michel Robert, les chevaux sont referrés toutes les 4 semaines.
Pour ce qui concerne les soins pratiqués par le cavalier, ils devront être adaptés à partir de l’observation de l’état de la corne et de l’environnement dans lequel évolue le cheval.
Pour améliorer vos connaissances sur l’anatomie du cheval, les pathologies du pied, leurs causes, leurs remèdes et améliorer les soins du sabot au quotidien, voici un petit quizz ludique et pédagogique qui vous aidera à y voir plus clair.
Allez, à vous de jouer !
La ferrure doit faire l’objet d’une attention toute particulière, notamment lorsque les contraintes sur les pieds du cheval sont accentuées par l’activité sportive. Michel et Olivier Geoffroy vous livrent leurs précieux conseils sur les bonnes pratiques en matière de ferrure et d’entretien du pied.
Michel et Olivier ont notamment en commun une démarche visant à concilier exigences sportives et bien être du cheval. Un partage d'expertise particulièrement instructif que chacun pourra mettre à profit pour améliorer sa relation avec le cheval et au final, ses performances sportives.
Nous assistons ici à la détente de ZZ Top Hus sur le terrain en herbe des Ecuries Michel Robert. Ce travail permet de décontracter et d'étirer tous les muscles et articulations du cheval avant une séance sur le plat ou à l'obstacle.
L’objectif de cette séance est de muscler et assouplir la ligne du dessus par un mouvement de flexion et d’extension. Le cavalier va passer alternativement de l’attitude du cheval en flexion, la nuque le point le plus haut, à l’attitude en étirement complet, le nez du cheval au ras du sol.
Le cavalier doit adapter sa position et ses actions pour améliorer les points faibles de son cheval. Pour cette séance de travail un peu particulière, Michel a choisi de faire travailler Radieuse en longe... mais avec sa cavalière sur le dos. Cette dernière pourra ainsi se concentrer pleinement sur ses sensations et mieux s’adapter aux réactions de son cheval.
Trop de chevaux sont considérés comme des esclaves !
Pourtant, comme les humains, ils ont leur histoire, leurs besoins, un physique, un mental, un caractère... Certains chevaux ont besoin de jouer, d’autres de rigueur, de récompenses... ou même des trois à la fois au cours d’une même séance.